Alors que les commentaires commencent à abonder à propos du message attribué à Oussama Ben Laden dans lequel le chef d’Al Qaïda s’adresse directement « au peuple français », il paraît opportun de revenir sur deux documents récents émanant de la mouvance jihadiste internationale qui appellent explicitement à mener des actions terroristes en France. Dans une vidéo produite par as-Sahab et diffusée il y a quelques jours sur des sites jihadistes, Adam Gadahn (connu aussi sous le nom d’Azzam al-Amriki) exhorte les musulmans vivant dans les « banlieues misérables » de Paris, Londres et Détroit à passer à l’action. [...]

La lecture estivale des mémoires du jeune Churchill avait suscité chez moi un élan de curiosité resté inassouvi autour d’un passage qui me paraissait à la fois étrange et passionnant. Le vieux lion, qui n’était alors qu’un jeune loup, s’y plaignait de l’activité de certains « officiers politiques », embarqués avec son régiment au cours d’une expédition de 1897 dans les zones tribales de ce qu’est aujourd’hui le Pakistan :

Nous avions avec nous un très brillant officier politique […], qui était détesté car il faisait toujours cesser les opérations militaires. […] Apparemment tous ces farouches chefs de tribu étaient des amis à lui et presque des parents. Rien ne venait troubler leur amitié. Entre les combats, ils parlaient d’homme à homme et de camarade à camarade. (p. 175) [...]

Ifri’s Comité d’études des relations franco-allemandes (Cerfa) has recently published a case study on German intelligence oversight. This article was written by Thorsten Wetzling, one of the contributors to Ultima Ratio. The text examines how the Bundestag investigated three specific accountability cases and concludes that the parliament’s unique oversight efforts (lasting from 2005 until 2009) have played only a marginal and, at times, counter-productive role for the establishment of accountability. The discussion elaborates on the ramification of the findings and proposes means for a less ceremonial pursuit of democratic intelligence governance in Germany.

La  Strategic Defence and Security Review, Securing Britain in an Age of Uncertainty, vient d’être publiée par le gouvernement Cameron. Sans surprise, elle annonce des décisions drastiques pour faire face à la fois au contexte stratégique plus que jamais incertain, mais surtout à la quasi-faillite des comptes publics britanniques. D’emblée, le gouvernement assure vouloir tenir l’objectif fixé par l’OTAN de 2% du PIB consacrés à la défense, au cours des quatre prochaines années de programmation budgétaire. L’effort sera surtout consacré à refaire une santé aux Tommies, après une décennie de surexpansion : « We must therefore give priority over the next decade to recovering capabilities damaged or reduced as a result of this overstretch ». (p. 15) [...]

Nous avions la chance d’accueillir à l’Ifri vendredi dernier Anders Fogh Rasmussen. Dans un discours d’une demi-heure (cf. les vidéos postées ici vendredi soir), le secrétaire général de l’OTAN a abordé les principaux sujets qui font débat au sein de l’Alliance, et s’est ensuite prêté de très bonne grâce au jeu des questions-réponses – et tout ceci pour l’essentiel en français. En dépit du caractère forcément officiel et convenu de ce type d’exercice, le SecGen s’est montré dans l’ensemble clair et direct. Quelques points méritent ainsi d’être relevés. [...]

Le Laboratoire de recherche sur la défense de l’Ifri vient de publier un article en anglais, intitulé:

France’s return into NATO: French Military Culture and Strategic Identity
in Question

Cet article, écrit par Anne-Henry de Russé, examine les conséquences culturelles, doctrinales et opérationnelles du retour de la France dans les structures intégrées de l’Alliance.

Nous vous en souhaitons une bonne lecture et attendons, comme toujours, vos commentaires.

Un post sur la version française de cet article peut être consulté ici.

Anders Fogh RASMUSSEN, secrétaire général de l’OTAN, était présent à l’Ifri aujourd’hui pour la conférence organisée par le Laboratoire de  Recherche sur la Défense de l’IFRI en partenariat avec l’Ambassade Royale  du Danemark en France.

Avant le sommet de Lisbonne de novembre, le secrétaire général a délivré quelques messages forts concernant l’Alliance.

Voici en exclusivité pour les lecteurs d’Ultima Ratio l’intervention filmée de la conférence. Elle est en trois parties d’une douzaine de minutes chacune. Les deux premières couvrent son intervention. La troisième traite des réponses à quelques questions de l’auditoire, notamment celles d’Etienne de Durand directeur du Centre des études de sécurité.

RASMUSSEN-IFRI Part1

RASMUSSEN Part2

RASMUSSEN Part3

Niagalé Bagayoko, docteur en science politique et chargée du programme « maintien et consolidation de la paix » de l’Organisation Internationale de la Francophonie (OIF), sera présente à l’Ifri le jeudi 21 octobre de 12h30 à 14h.

Elle viendra nous parler de la réforme des systèmes de sécurité et de justice en Afrique francophone, thème sur lequel elle vient de co-écrire un livre.

Nous espérons que vous viendrez nombreux à ce séminaire auquel vous pouvez vous inscrire sur le site de l’Ifri.

Le Laboratoire de Recherche sur la Défense de l’Ifri s’est rendu récemment à Valence pour visiter le 1^er régiment de Spahis, dans le but de mieux comprendre le quotidien des régiments, de se faire présenter certains équipements et de mesurer l’impact des réformes en cours. En effet, le « Spahis » se trouve au cœur de ces réformes, puisqu’il expérimente la Politique d’emploi et de gestion des parcs (PEGP) et la création de bases de défense (BdD). Derrière les grands concepts et les discours, la visite d’un régiment permet d’évaluer concrètement la mise en œuvre de ces réformes.

Le 1^er régiment de Spahis, appartenant à la 1^ère Brigade mécanisée, descend des régiments de cavaliers ottomans (les « cipahis ») placés en 1841 sous le commandement du lieutenant-colonel Joseph Ventini, dit Yusuf. Les origines nord-africaines du régiment se retrouvent aujourd’hui dans les emblèmes ornés de l’étoile chérifienne, les chants et la tenue de parade des Spahis, mais aussi dans le choix de la mascotte du régiment : un bouc dénommé Yusuf qui défile en tête de cortège lors des cérémonies. Le régiment compte aujourd’hui 476 militaires de rang, 140 sous-officiers et 39 officiers, soit 655 personnels.

Suite au projet de modernisation de la Défense, le régiment fait partie, depuis 2009, des 11 bases de défense pilotes, qui précèdent la création des 60 bases l’an prochain. La BdD de Valence regroupe le régiment de Spahis, le Groupement aéromobile de la section technique de l’armée de terre (Gamstat) basé à Chabeuil, et le détachement de munitions du 4^ème régiment de matériel de Nîmes, à Billard. Avec un effectif de 1 200 personnes environ et organisée autour d’une formation majeure, la BdD de Valence est une base de type 1 (bientôt de type 2, avec l’intégration de l’Etablissement logistique du commissariat de l’air de Portes-lès-Valence). Depuis la mise en place de la réforme, un groupement de soutien de la base de défense pilote a été créé, au sein duquel sont mutualisés l’administration générale (ressources humaines, finances, restauration…) et le soutien commun (transport, carburants, maintenance des infrastructures…) des différentes unités. Au 1^er régiment de Spahis, le gain en personnel de soutien est pour l’heure estimé à 11%. C’est moins que les 25% attendus par le gouvernement. De plus, la coordination entre les différentes unités doit encore être améliorée au sein des BdD, particulièrement lorsque celles-ci sont interarmées ; et on sent bien que la mise en œuvre de ces bases de défense pose des défis en termes de hiérarchie.

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« It wasn’t my war ! » s’époumonait en 1982 Sylvester Stallone dans First Blood, le premier de la série des Rambo, à propos du Vietnam. Cette guerre, l’Amérique semble pourtant se l’être appropriée, à tel point qu’elle se poursuit encore aujourd’hui, dans les couloirs du Département d’Etat à travers un débat historiographique des plus virulents. Le colloque auquel je participais récemment au Département d’Etat sur l’histoire de la guerre américaine au Vietnam a été en effet le lieu d’une profonde division de la communauté des historiens américains avec, en creux, un enjeu plus politique qu’historique.

L’excellent ouvrage de Yuen Foong Khong, Analogies at War, proposait de lire l’intervention américaine au Vietnam à l’aune des analogies dressées par les décideurs avec la Corée, Munich ou encore Dien Bien Phu — chacune de ces analogies entraînant bien entendu des leçons, et donc des actions différentes. Aujourd’hui, c’est la métaphore du Vietnam elle-même qui est devenue un élément incontournable de la rhétorique américaine. A ce titre, les leçons que l’on en tire constituent un enjeu politique majeur dans le débat d’actualité.

Le casting même du colloque appelait clairement aux comparaisons entre le passé vietnamien et le présent afghano-irakien : Henry Kissinger y côtoyait ainsi Richard Holbrooke (ancien sherpa des accords de 1973 mais aujourd’hui représentant spécial du Président pour l’Af-Pak) et John Negroponte (ancien diplomate du programme CORDS, mais également Director of National Intelligence et ambassadeur en Irak en 2004-2005). [...]