Il y a de cela dix à vingt ans, l’appareil de défense américain était en quête d’une « Révolution dans les affaires militaires » (RMA, en anglais), qui semblait alors à portée de main à l’issue de l’opération Desert Storm et à l’aune des pertes minimes de la coalition. L’une des questions qui préoccupait alors l’Office of Net Assessment d’Andrew Marshall, respectivement l’organisme et l’homme à qui l’on attribue souvent la paternité de la RMA, était celle de l’innovation en temps de paix. [...]

Je viens d’achever la lecture du livre de Nick Ritchie, US Nuclear Weapons Policy After The Cold War: Russians, ‘Rogues’ and Domestic Division, paru en 2009 chez Routledge.

Comme son nom l’indique, l’ouvrage analyse l’évolution de la posture nucléaire américaine depuis la fin de la guerre froide – en l’occurrence depuis le mandat de George H. W. Bush. Ritchie identifie 15 décisions clés de la politique nucléaire US depuis 1988, pouvant être des changements de nature doctrinale, des modifications de l’arsenal nucléaire, des accords de maîtrise des armements ou des choix affectant le « complexe nucléaire » américain, à savoir les infrastructures chargées de la production des matières fissiles à vocation militaire, de la conception des têtes, fabrication de leurs composants et de l’assemblage des armes, etc. [...]

Cet été, nous avons reçu à l’Ifri un document produit par l’armée de Terre intitulé Doctrine for Counterinsurgency at the Tactical Level. Il s’avère que ce document n’est autre que la traduction en anglais de la doctrine de contre-rébellion publiée l’an dernier. Cette traduction est la bienvenue puisque les alliés de la France s’intéressent de près aux leçons des expériences françaises en matière de lutte anti-guérilla – notamment à la guerre d’Algérie, à laquelle il est fait référence à plusieurs reprises dans le document. [...]

En matière d’utilisation d’Internet, l’armée américaine est sans doute la plus avancée. Certains chefs montrent la voie, en étant présents sur Facebook ou Twitter. C’est le cas, par exemple, de l’amiral Mullen et du général Odierno. Toutefois, comme souvent en ce qui concerne les nouvelles pratiques du web, l’innovation tend à provenir de la base plus que de la tête.

La création du site CompanyCommand.com en 2000 en est l’illustration. Ce forum a été lancé par une poignée de capitaines qui souhaitaient échanger facilement et rapidement des informations entre pairs. L’idée de base était simple : un jeune officier s’apprêtant à partir en opération extérieure peut obtenir nombre de conseils utiles de la part de ses camarades revenant du même théâtre. [...]

Comme il fallait s’y attendre, les premières pistes de réforme envisagées pour la prochaine Strategic Defense Review laissent présager des coupes sombres dans les effectifs et les capacités militaires britanniques. Il est vrai que l’état de santé des Armées de Sa Majesté, largement analysé notamment ici, a de quoi inspirer l’inquiétude. Le principal allié américain, conscient des enjeux, a d’ailleurs fait part des risques que des coupes trop franches dans les budgets feraient peser sur la crédibilité de la puissance militaire britannique et au-delà sur la Special Relastionship. [...]

Dans Mémoires de 7 vies [tome 1, Les temps aventureux, Paris, Plon, 1994], Jean-François Deniau, ancien Ministre, diplomate et académicien, se souvient de sa jeunesse, notamment en Indochine, où il alla rejoindre son frère, et finit par passer le concours de l’ENA. Quelques uns des récits et anecdotes qu’il consacre à cette expérience sont truculents, bien qu’inattendus chez un auteur peu connu pour ses réflexions sur les guerres. En voici deux extraits. [...]

Ce post a été rédigé par Elie Tenenbaum qui rejoindra au mois d’octobre l’équipe du Centre des études de sécurité de l’Ifri et qui sera donc amené à contribuer régulièrement au blog Ultima Ratio.

L’histoire militaire regorge de batailles où la météo a joué un rôle important : le brouillard cachant les divisions de Soult à Austerlitz, les intempéries bloquant l’avance allemande devant Moscou à l’automne 1941, le mauvais temps du 6 juin 1944. Ces conditions météorologiques contribuent en partie aux frictions du « brouillard de la guerre » (au côté du flou des intentions et de la volonté), pour reprendre Clausewitz, de celles qui font de la stratégie un art et non une science. Pourquoi le climat ne jouerait-il donc plus un rôle aussi important dans les guerres irrégulières ? A condition que l’on sache regarder dans la bonne direction, le climat peut s’y révéler un facteur déterminant. À plus forte raison, lorsqu’il s’agit d’une catastrophe naturelle comme les inondations qui viennent de frapper le Pakistan cet l’été, les conditions météo peuvent aller jusqu’à exercer une importance stratégique — là où elles restaient souvent tactico-opérationnelles dans la guerre classique.

Les catastrophes naturelles ne sont certes pas toujours favorables aux insurrections. La rébellion tamoule, frappée de plein fouet dans son infrastructure par le tsunami de 2004, n’a pas survécu longtemps au désastre. De même que la rébellion de la Province indépendantiste d’Aceh en Indonésie a rallié un processus gouvernemental dans la foulée de la reconstruction de la zone.
Au Pakistan, cependant, les inondations de l’été pourraient bien avoir un impact stratégique en faveur de l’insurrection talibane. L’inondation s’est en effet répandue depuis la Province du Nord-Ouest (NWFP) et l’amont de la vallée de l’Indus, jusque vers le Pendjab et le Sindh, provinces populeuses du Pakistan. Un mouvement qui n’est pas sans rappeler la marche des Talibans vers les centres démographiques du pays — même si ces derniers n’en sont pas encore là.
Derrière cette métaphore en apparence un peu facile se tient une réalité stratégique et politique – le lien entre insurrection et inondation – souvent à peine effleurée par les médias. [...]

Le jeudi 9 septembre prochain se tiendra à l’Ifri le premier « séminaire sandwich » de l’année 2010-2011. A cette occasion, François Géré viendra faire une présentation sur le thème Action psychologique et contre-insurrection. Il répondra par la suite aux questions du public.

Agrégé et docteur en histoire, président de l’Institut français d’analyse stratégique (IFAS), François Géré est l’auteur de plusieurs ouvrages de stratégie, dont un, paru en 1997, portant spécifiquement sur la guerre psychologique.

Cette conférence accompagne la parution du vingt-cinquième numéro de la collection Focus stratégique, dans lequel François Géré analyse les évolutions de l’action psychologique en COIN, de la guerre d’Algérie à l’Afghanistan.

Nous vous invitons donc à venir nombreux assister à cette conférence, le jeudi 9 septembre, de 12h30 à 14h00, à l’Ifri.

Merci de vous inscrire au préalable !

Voilà, l’heure de la rentrée a sonné et Ultima Ratio reprend du service. Rassurez-vous, je ne vais pas vous raconter mes vacances comme le font souvent les écoliers lors du premier jour de classe. Mais voici quand même une anecdote : alors que j’écoutais tranquillement la radio en parcourant les routes du Canada, le présentateur annonça fébrilement que le pays venait d’échapper à un attentat et que la GRC – comprenez « Gendarmerie Royale du Canada » – avait arrêté plusieurs suspects.

Stupeur au pays de l’érable lorsqu’on découvrit que l’un des suspects  était un charmant docteur, diplômé de la prestigieuse université McGill, parfaitement intégré, marié et père de trois enfants. Voilà qui rappelle le « complot des médecins » au Royaume-Uni en 2007 et qui illustre une nouvelle fois la thèse de Marc Sageman selon laquelle les personnes impliquées dans des affaires de terrorisme ne sont pas nécessairement plus pauvres et moins éduquées que le reste de la population.

L’affaire devint réellement originale – voire cocasse – lorsque les médias réalisèrent que le suspect en question était un ancien candidat de la Star Ac’ locale, Canadian Idol. Comme quoi les présumés terroristes peuvent avoir d’autres références qu’Abdallah Azzam et connaître aussi Avril Lavigne. Je n’en dis pas plus et vous laisse découvrir les images de l’audition – celle de Canadian Idol, pas de la GRC :